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Hans Bertsch llegó por primera
vez a Bahía de Los Angeles en 1971, cuando lo único
que se veía en el horizonte de la enorme bahía desierta
era un pequeño pueblo y una pesquería de almejas.
Durante este viaje de investigación sobre moluscos en Baja
California, Bertsch y un colega visitaron varios puntos remotos,
pero ninguno tan dramático o memorable como Bahía
de Los Angeles. Aislada de la placa terrestre por escarpados acantilados
volcánicos y protegida del océano por una serie de
islas, la bahía albergaba incontables ejemplares de fauna
y flora marinas, desde ballenas, pasando por tortugas de mar, hasta
moluscos.
Creo que es una de las bahías más hermosas
del mundo afirma Bertsch 30 años más tarde.
La Bahía me atrajo de verdad. Es interesante, hermosa
y aislada, y quedé encantado con la zona.
Luego de su primera visita a la bahía, Bertsch obtuvo un
doctorado en zoología, ha publicado más de 150 artículos
como biólogo marino y escritor científico y ha dado
clases en universidades de San Diego y Ensenada. Durante sus frecuentes
visitas a la bahía, Bertsch se aloja en un pequeño
hotel, bucea, toma fotografías subacuáticas y documenta
la fauna y flora marinas de la bahía.
Durante años, Bertsch ha compartido sus fotografías,
observaciones científicas y conocimiento de la zona con otras
personas a través de presentaciones y pláticas informales.
Sin embargo, siempre había soñado con una presentación
más formal que diera vida a la bahía en los salones
de clase de California y Baja California. En el año 2000,
Bertsch logro este objetivo después de recibir una pequeña
donación del CEAC para producir una presentación multimedia
sobre la historia natural de la Bahía de Los Angeles.
La presentación, en proceso de elaboración actualmente,
incluirá 80 diapositivas del medio ambiente terrestre y la
flora y fauna marinas de la bahía. Los fondos donados por
el CEAC permitirán elaborar 10 copias de la presentación,
incluyendo carrusel, diapositivas y un texto bilingüe que acompañará
cada diapositiva. Las copias permanecerán en escuelas y puntos
de distribución importantes como el Museo de Historia Natural
de San Diego y el Museo Caracol de Ensenada. Educadores comunitarios
y profesores podrán solicitar prestada la presentación
para exponerla a sus estudiantes.
Con esta presentación multimedia estoy tratando de
dar un enfoque multidisciplinario a la biología e historia
natural de Bahía de Los Angeles explica Bertsch. El
énfasis principal está en el increíble contraste
entre la riqueza del mundo submarino y la aridez del mundo terrestre.
La tierra es desértica, pero el medio ambiente marino es
una sopa increíblemente rica. Aquí hay un bosque de
vida y miles de organismos que lo habitan.
Las impresionantes imágenes submarinas de la presentación
incluyen abanicos de coral, pepinos marinos color marrón,
babosas de mar moteadas, pólipos de coral color naranja,
muchos peces nativos y otras especies de fauna y flora marinas.
Las fotografías fuera del agua presentan estuarios de manglares,
ballenas que emergen y las desoladas montañas desérticas
contrastando con el azul Mar de Cortés.
Miles de estudiantes, ya sean futuros pescadores de la región,
ecoturistas o políticos, tomarán este paseo virtual
por Bahía de Los Angeles en años venideros. Lograrán
una mayor comprensión del frágil, complejo y hermoso
ecosistema de la bahía. Bertsch espera que esta comprensión
también se traducirá en una apreciación global
de su medio ambiente regional. Si los jóvenes desarrollan
un mayor sentido de cuidado y respeto, predice Bertsch, entonces
la siguiente generación de californianos tomará decisiones
cotidianas más sabias y sostenibles.
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